Protección Respiratoria.

El aparato respiratorio representa la vía de entrada más rápida y directa de los contaminantes ambientales al organismo. Esto se debe a la relación directa que guarda el aparato respiratorio con el sistema circulatorio y la necesidad constante de oxigenar las células de los tejidos para mantener la vida.
Los Ambientes Laborales pueden presentar múltiples contaminantes los que pueden ser causantes de:

•  Protección Respiratoria Irritaciones (piel y mucosas) Alergias. 
• Intoxicaciones. 
• Problemas respiratorios severos. 
• Problemas cardíacos, etc. 

Con respecto a los contaminantes de los ambientes de trabajo, debemos: 

1. Identificar el contaminante (su forma física, la concentración, el tiempo de exposición, la actividad que se desarrolla, etc.). 

2. Conocer los efectos sobre la salud y las posibles vías de ingreso a nuestro organismo. 

3. Seleccionar la protección respiratoria adecuada. 

4. Capacitar a los expuestos en el correcto uso y mantenimiento del equipo.

Identificación del Contaminante Podemos diferenciar distintos tipos de contaminantes, principalmente sustancias en forma de polvos, nieblas y vapores orgánicos: 

• Polvos: Son partículas sólidas, suspendidas en el aire, procedentes de materiales pulverulentos y originadas al trocear, moler, golpear o espolvorear materiales sólidos. 
• Nieblas: Son pequeñas gotitas que quedan en suspensión en operaciones de atomización o pulverización de un líquido. En ocasiones nos referimos a las nieblas como “aerosoles”. 
• Los vapores: Son la fase gaseosa procedente de la evaporación de un material líquido o sólido. 

Selección de la Protección 

Para poder realizar una selección correcta de la protección respiratoria debemos tener claro 4 aspectos fundamentales: 

1. La naturaleza de su trabajo. 

2. Los resultados de las pruebas realizadas a la atmósfera del área de trabajo. 

3. Las actividades que tenga que desempeñar mientras utiliza el respirador. 

4. La cantidad de tiempo que vaya a requerir para realizar un trabajo específico. 

Tipos de Protección Respiratoria 

Los equipos de protección respiratoria se dividen en dos grandes grupos: 

• Equipos filtrantes dependientes del medio ambiente. 
• Equipos aislantes independientes del medio ambiente. 

En el primer caso, el aire se toma del lugar de trabajo y se hace pasar a través de un filtro, El usuario, al inhalar, pasa el aire a través de dicho filtro (equipos de presión negativa), donde el aire, mediante equipo filtrante asistido, llega filtrado a la zona de respiración en la que se lleva un adaptador facial: casco, pantalla, capucha, etc. 

En el caso de los equipos de presión negativa, podemos hablar de mascarillas auto filtrantes para partículas o piezas faciales con filtros de partículas, gases y vapores o filtros combinados.

 Mantenimiento e inspección del protector 

El mantenimiento adecuado de su respirador asegura el correcto funcionamiento del mismo en su capacidad máxima, y para esto hay tres pasos importantes a seguir: 

1. Inspección. 

2. Descontaminación. 

3. Almacenamiento.

1. Inspección 

Al realizar la Inspección, verifique: 

• El ajuste correcto. 
• Que no existan desperfectos en los filtros.
• Que no falte ninguna parte o pieza. 
• No haya pérdida de elasticidad o conectores, mangueras, bandas, etc., rotos o sueltos. 
• No hayan residuos de detergente o polvos en las válvulas.

Cambio de Filtro 

Mecánico: A medida que el contaminante se vaya almacenando en el filtro, este opondrá una mayor resistencia al paso de aire, por lo que cuando se haga dificultoso respirar, es tiempo de cambiar el filtro. 

Químico: A diferencia del filtro mecánico, no se puede determinar con una simple observación cuando ha terminado su vida útil. Por lo que el fabricante define cuando se debe cambiar, de acuerdo a la actividad, el contaminante y el tiempo de uso. 

2. Descontaminación del Protector Respiratorio 

La limpieza adecuada de su respirador después de cada uso prolongará la calidad de su desempeño. Nunca olvide seguir las instrucciones del fabricante sobre la limpieza y desinfección y luego de la inspección y posterior descontaminación deposite el respirador en una bolsa plástica. 

3. Almacenamiento de Protector Respiratorio 

Los respiradores deben estar protegidos del polvo, la luz directa del sol, el calor, el frío , la humedad y los materiales químicos. Guarde siempre las mascarillas con la válvula de exhalar y los tubos para respirar en una posición natural y sin forzarlos. El reemplazo de cualquier pieza con excepción de las desechables, debe realizarse sólo por personal con la capacitación adecuada para asegurar que el equipo funcione correctamente.

Uso del protector respiratorio 

Ajuste de la mascarilla 

Una máscara respiratoria no trabaja correctamente a menos que se ajuste perfectamente a la cara, de lo contrario pasará aire contaminado por los bordes. Este ajuste no adecuado puede deberse a la barba, bigote, presión inadecuada de las correas, válvulas en mal estado, etc. 

Para comprobar que la máscara respiratoria ajusta perfectamente y protege a su máxima capacidad, se requiere realizar periódicamente dos pruebas: 

• Prueba de presión positiva. 
• Prueba de presión negativa.

i. Prueba de Presión Positiva 

Coloque su(s) mano(s) sobre la(s) obertura de la válvula de exhalación, bote el aire de sus pulmones suavemente sintiendo la presión que ejerce el aire contra la máscara, la presión se debe mantener dentro de la máscara y no debe detectar ningún escape. 

ii. Prueba de Presión Negativa 

Coloque sus manos tapando las entradas de aire de los filtros e inhale, manteniendo la respiración por 10 segundos y debe sentir como la máscara se aprieta a la cara . La prueba es satisfactoria si el respirador permanece ligeramente hundido y no se detecta filtración de aire hacia el interior de éste.




Fuente de información: Mutual de seguridad Chilena.